Carnets de voyage :Californie 2009 - 1 : Los Angelès

Mon fils Paul fait son stage de fin d’école de commerce chez un éditeur de logiciel vidéo…….à Los Angelès (Californie – USA). …..Il ne m’en fallait pas beaucoup plus pour que je propose à ma femme d’aller le voir ……et d’en profiter pour faire ce fameux « road trip » de l’Ouest Américain. Je l avais déjà fait ……à 18 ans, il y a exactement 35 ans et pour être honnête, mes souvenirs commençaient à se faire minces et flous. Mais ceux qui demeuraient étaient lumineux : San Francisco ….la belle pureté de la lumière californienne de la Napa Valley, la vallée des vins californiens……
Bref, je n’eus pas top de mal à convaincre ma femme, vraie voyageuse, qu’il ne fallait pas laisser passer cette occasion….et nous voilà partis et arrivés à notre première étape : Los Angelès. Ce carnet de voyages ayant pour seule ambition de partager mes observations et réflexions de ma vie quotidienne avec celles et ceux qui ont la gentillesse de lire cette chronique, je procéderai donc par tableau rapide de notre étape sud-californienne.

La Promenade de Santa Monica (voir les photos quand elles y seront.... patience!) : Santa Monica, c’est la ville dans laquelle travaille notre fils et c’est là qu’il nous donne rendez-vous pour notre premier déjeuner en commun. Pour occuper la matinée, nous commençons donc par la promenade de Santa Monica, qui est en train de vie à peu près ce que Saint-Tropez est à la côte d’Azur. Les magasins « chicos »y sont tous bien sûr…..Mais ils ne sont pas seuls : les magasins de sport et de fitness sont omniprésents. Applestore est là pour nous rappeler que nous sommes dans l’Etat de la Silicone Valley…..et nous découvrons un fantastique magasin de camping, VTT, ballades sous l’enseigne REI qui lui nous apprend qu’en Californie, la pratique du camping est une vraie pratique de masse.....

A part cela, la promenade de Santa Monica est une des très rares rues piétonnières que nous ayons vues aux USA. Après réflexion, il y a des raisons à cela : les villes américaines sont neuves (100 ans d’histoire pour Santa Monica)……. Elles ont dès leur conception intégré la nécessité de partager la voie entre piétons et voitures. Cela donne des avenues très larges avec de larges trottoirs réservés exclusivement aux piétons, avec un double sens confortable pour les voitures et deux bandes cyclables …Bref, le rêve…..pas transposable chez nous où l’étroitesse des rues en Centre Ville nous oblige à faire des choix. Cela dit, la promenade est réussie et je prends un maximum de photos…….en prévision de notre chantier ….du boulevard de la République : double allée de très beaux arbres, café en milieu de chaussée, gentil dinosaure décoratif, toilettes publiques propres et gratuites……tout pour vous faire aimer un Centre Ville. Exemple à suivre…….

La Plage de Santa Monica ( voir les photos): Même en n’oubliant pas que Santa Monica, c’est Saint Tropez, cette plage est un choc. Elle est ultra-surveillée – un poste de surveillance de baignade tous les deux cent mètres -. Elle est très propre (une poubelle tous les vingt mètres, des toilettes publiques impeccables tous les deux cent mètres, des espaces gratuits pour le beach volley……et à part ça, on ne rigole pas : on ne fume pas, on ne joue pas au ballon, pas de vélo, pas de surf (voir malibu…..). La plage est superbe……mais, il me manque vite clairement la vie « à la française » de nos plages et ceci d’autant plus que l’eau étant à 19°, je suis à peu près seul à me baigner.

Musée Paul Getty (voir les photos) : Le lendemain, nous donnons dans la culture en respectant le pacte familial du voyage en vigueur chez les Dionis « Pas plus d’une église ou d’un musée par jour ! ». Paul Getty était un de ces milliardaires finalement assez nombreux aux USA à avoir légué à sa mort une partie significative de sa fortune à une fondation en lui demandant de la consacrer à l’exposition de ses propres collections ….et à la culture. Cela donne un musée époustouflant par ses collections et surtout par son site et son architecture. Intéressant de voir le fonctionnement d’un secteur culturel géré par le privé contrairement à la France. L’entrée est annoncée gratuite, mais le parking est à 15$ la visite. Le souci pédagogique et …….commercial sont poussés à un niveau inconnus de nos grands musées parisiens. L’approche même de la visite est innovante. « Le visiteur ne doit pas passer abruti de salle en salle » nous explique notre guide. « Il a besoin régulièrement de se reposer et d’être rafraîchi . Après chaque bâtiment, nous avons imposé à l’architecte de ramener le visiteur sur la place centrale……….Il pourra donc s’y détendre et consommer librement. Si ce n’est pas une petite révolution ?

Hollywood : Et puisque nous étions lancés dans la culture nous avons poussé jusqu’à Hollywood……Je conseille cette visite à tous ceux qui ne croient pas que le cinéma est aussi une industrie. Nous étions dans un hôtel à Culver City à proximité des studios Sony……Impressionnant par la taille de l’emprise foncière, par le nombre des employés, etc (mon fils me parle de 35 000 personnes à Los Angelès qui déclarent comme profession celle d’acteur). Pourquoi le cinéma a-t-il pris racine à Hollywood ? D’abord pour des raisons météorologiques, …..la fameuse lumière californienne et parce qu’il n’y pleut pratiquement jamais. C’est plus pratique quand le genre dominant du film est le western……Ensuite, je suppose que le Cinéma a pris racine à Hollywood parce que la Californie a su aimer les artistes et cela, les rues d’Hollywood mais surtout son théâtre de verdure, sorte de drive in culturel de 18 000 places et dans lequel nous assistons à un spectacle mi-concert, mi feu d’artifice, ont su nous l’expliquer.

Malibu-Bay Watch (voir les photos): Le lendemain, Paul qui tient à nous prouver qu’il a fait des progrès en Anglais ….et en surf, nous embarque à Malibu. S’il est des images qui nous sont familières, ce sont bien celles-là (Il ne manquait que Pamela Anderson),…..merci à « Alerte à Malibu ! »……les vagues d’argent, les beaux surfers (aux dents blanches, aux abdos d’acier et aux maillots rouges de body guard……c’est un fait, il ya plus de surfers que de surfeuses). Tout cela, nous l’avons vu de près…..Il reste que le surf est une religion en Californie du Sud (au sens étymologique du terme, à savoir « qui crée du lien ») et cela se comprend tellement ce sport est beau à voir…..et tellement doivent être fortes les sensations du surfer comme je peux le pressentir en tant que modeste snowboarder et surtout en écoutant la passion de mon fils pour ce qu’il faut bien appeler un « art de vivre ». Tout cela me rend d’ailleurs fort joyeux car cela contredit fortement tous les pisse-vinaigre et oiseaux de mauvaise augure qui nous annoncent un monde uniforme et mondialisé…..et bien non, en Californie du Sud, mais aussi à Bidart (Pyrénées Atlantique), nos jeunes sont en train de faire naître une variante qui sera difficile à dupliquer à Agen ou même à Paris.

Fin de matinée : Nous mettons le cap sur le Grand Canyon (Arizona) plus de 900 km presque parallèle de la fameuse « Road 66 », immortalisée dans « on the road » de Jack Kerouac……C’est à suivre dans ma prochaine chronique.
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