« Lac de Caussade : attention danger ! »

Je suis inquiet, très inquiet. Tout simplement pour la paix civile dans mon département : le Lot-et-Garonne. Les Gilets jaunes ? Non, le lac de Caussade…

Le lac de Caussade ? Qu’es aquo, comme on dit chez nous ? Au départ, le lac de Caussade est un projet de lac d’irrigation de taille relativement modeste         (920 000 m3 – 20 ha) sur un des affluents du Lot, le Tolzac ou plus exactement sur des affluents du Tolzac, le petit ruisseau de Caussade.

On parle de ce projet depuis plus de vingt ans. Pourquoi faire ?

1. D’abord pour subvenir aux besoins en eau d’une quarantaine d’agriculteurs et de leurs 360 ha de terres agricoles.
2. Enfin pour soutenir l’étiage du Tolzac qui souffre énormément pendant les mois d‘été, souvent des mois de sécheresse dans cette partie du sud-ouest de la France.

Il y a trois ans, les parties concernées : la Chambre d’agriculture du Lot-et-Garonne et le Syndicat Départemental des Collectivités Irrigantes (SDCI) ont donc lancé la procédure en vue de la construction de cette retenue.

Après des mois et des mois d’études géologiques, pédologiques, physiques, hydrologiques, hydrauliques, mathématiques, écologiques, etc…, le dossier a finalement été validé par les services de l’État !

Il a ensuite fait l’objet d’une enquête publique que le commissaire enquêteur a conclu par un avis favorable sans aucune réserve, le 23 mai 2018.

Le 29 juin, se basant sur le feu vert de l’administration locale, la préfète du Lot-et-Garonne a délivré un arrêté portant autorisation de la création et exploitation de la retenue d’eau collective «de Caussade ».

Mais, le 18 septembre, fait rarissime pas moins de deux ministres, François de Rugy et Didier Guillaume exigent de Madame la préfète de l’époque, Madame Willaert, le retrait de cet arrêté qui doit s’exécuter.

Devant ce qu’il faut bien appeler une volte-face incompréhensible de l’Etat, les agriculteurs passent à l’acte et démarrent le chantier du barrage.

Par arrêté du 14 décembre 2018 la préfète de Lot-et-Garonne a ordonné la suspension des travaux de construction de la retenue d’eau dite de Caussade sur la commune de Pinel-Hauterive.

Le 18 janvier, la nouvelle préfète, Béatrice Lagarde, demande l’arrêt du chantier et se prépare à apposer des scellés sur les engins de chantier qui opèrent depuis deux mois.

Cette fois, les gendarmes doivent intervenir pour mettre fin au ballet des tractopelles car les agriculteurs continuent de creuser cette retenue d’eau sans autorisation et malgré l’interdiction des autorités.

Voilà les faits, voilà comment on est arrivé au bord de l’affrontement physique…qui, s’il arrivait, sera spécialement violent et risquerait d’enflammer tout notre département. Or de cet affrontement, je ne veux à aucun prix.

Soyons clairs. A l’unanimité (ce qui est rare chez nous), les maires du Lot-et-Garonne, réunis en assemblée générale, ont décidé d’apporter leur soutien à la Chambre d’agriculture et à son projet de lac de Caussade.

Nous le faisons d’abord parce que nous n’acceptons pas et nous n’accepterons plus que des décisions vitales pour notre territoire construites rationnellement et légalement avec les services de l’Etat sur le terrain, soient détricotées dans d’obscures tractations entre ministres, préfets de région et lobbys environnementalistes. 

Nous le faisons enfin parce que nous n’en pouvons plus de cette politique nationale de l’eau inepte et archaïque.

• Inepte, car en mettant la priorité sur la lutte contre les inondations plutôt que sur le soutien de l’étiage en été, cette politique fait un contresens majeur. Garonne n’a plus tué personne depuis 1930. Sa dernière crue significative date de 1981 (37 ans sans crue à Agen ! ). Il y avait sans doute plus intelligent et pertinent à faire que de prendre comme crue de référence la crue de 1875 !

• Archaïque, parce que, chaque été, les étiages de nos cours d’eau s’effondrent, Garonne est un « Oued » comme la plupart de ses affluents et si l’on en croit les messagers du climat, cette situation va empirer et cette vérité, personne ne veut la voir.

Alors, pour reprendre la formule forte de mon ami Henri Tandonnet, sur l’eau en Agenais il faut déclarer l’urgence et coordonner une politique d’économie de la ressource en eau (et les parties prenantes seront d’accords là-dessus) avec une politique forte de constitution de réserves d’eau en hiver pour les avoir disponibles en été. Mais là, cela suppose que tous les babas-cool, tous nos gentils rousseauistes du ministère de la Transition écologique et solidaire opèrent une petite révolution intellectuelle et lèvent, dans leur tête, le tabou qu’ils ont mis sur le mot de barrage.

Alors oui, le combat du lac de Caussade est symbolique et c’est justement parce qu’il l’est, que le risque de violence est grand et qu’il faut tout faire pour l’éviter. Comment ?

D’abord on n’envoie pas nos gendarmes affronter nos paysans en pleine campagne électorale paysanne et alors que la France est secouée et affaiblie par la crise des Gilets jaunes !! Ceux qui prendront la responsabilité de cet acte en toute connaissance de cause, prennent un risque lourd, très lourd.

Ensuite, on attend, patiemment, le jugement du Tribunal administratif sur cette affaire. Le lac de Caussade crée-t-il un préjudice grave à l’environnement ? Je n’en crois rien , mais les juges vont répondre prochainement sur le fond à cette question centrale. On y verra plus clair après.

Enfin, on nomme un médiateur, un vrai dans ce conflit explosif. Il partira du jugement du Tribunal et  trouvera la bonne sortie qui respectera et l’autorité de l’Etat et nos agriculteurs et notre territoire. Je me prends à rêver que ce médiateur puisse être quelqu’un comme Jacqueline Gourault, notre ministre de la Cohésion des territoires et des Relations avec les collectivités territoriales.. Elle, au moins, elle connait la condition paysanne et sait ce qu’est un territoire rural.

Attention, danger ! Pour le lac de Caussade, il y a urgence. On ne joue plus.